FAQ sur les condensateurs de correction du facteur de puissance (PFC)

Le facteur de puissance (FP) est le rapport entre la puissance d’utilisation (kW) et la puissance apparente (kVA). Le facteur de puissance est exprimé sous la forme d’un nombre sans dimension compris entre 0 et 1, représentant l’efficacité avec laquelle l’électricité est tirée du réseau. Un ratio élevé indique un système électrique très efficace, tandis qu’un faible facteur de puissance dénote une mauvaise utilisation de l’alimentation électrique, signifiant qu’une partie plus importante que nécessaire du courant est prélevée du réseau.

Lorsque le facteur de puissance est unitaire, les ondes de tension et de courant sont alignées ou en phase l’une avec l’autre. Il s’exprime tel un pF de 1,0.

Le facteur de puissance est déterminé par le nombre de charges inductives sur un système. Les charges de nombreux systèmes électriques industriels et commerciaux sont inductives, ce qui signifie qu’elles requièrent une puissance réactive (kVAR) afin de maintenir un champ magnétique nécessaire au fonctionnement de l’équipement, en plus des kW qu’elles utilisent pour effectuer leur travail.  Plus la part de la charge inductive d’une installation est importante, plus sa kVAR est élevée et plus son facteur de puissance est faible. La charge de ce type d’équipement joue également un rôle important dans le facteur de puissance d’une installation.

Les charges inductives nécessitent toujours la même quantité de kVAR quelle que soit la puissance en kW, ce qui fait que les moteurs fonctionnant à moins de la pleine charge ont un facteur de puissance extrêmement faible. Cela se produit souvent dans les processus cycliques où les moteurs sont dimensionnés pour les charges les plus conséquentes, comme ceux qu’utilisent les scies circulaires, les broyeurs à boulets, les convoyeurs, les compresseurs, les broyeurs et les presses. Un faible facteur de puissance pour une charge élevée peut également être un problème. Une installation fonctionnant avec une charge élevée consomme plus de courant, ce qui entraîne une chute de tension. Les moteurs fonctionnent mieux à des niveaux de tension plus élevés, car une faible tension peut entraîner une lenteur ou une surchauffe.

Les entreprises de services publics évaluent les frais relatifs au facteur de puissance de différentes manières. Dans certains cas, les tarifs apparaissent clairement sur votre facture d’électricité, alors que dans d’autres, ils peuvent être intégrés à d’autres coûts. Pour facturer le facteur de puissance, le service public emploie principalement trois méthodes : les ajustements de la demande en kW, la facturation de la demande en kVA et les frais de demande en kVAR.

Si les frais ne sont pas clairement identifiables sur votre facture, vous pouvez demander le détail des tarifs auprès du service public afin de mieux comprendre ces frais supplémentaires. 

Les consommateurs peuvent réduire les pénalités coûteuses en ajoutant des condensateurs de correction du facteur de puissance aux systèmes d’alimentation de leurs installations, car ces derniers réduisent effectivement la demande en kVAR. En ajoutant des condensateurs au système comme source locale de courant réactif, ils réduisent le courant consommé et améliorent la tension, ce qui se traduit par des performances plus efficaces et une plus longue durée de vie du moteur.